Um trem de carga Norfolk Southern descarrilou na cidade de Palestina Oriental, Ohio, no dia 3 de fevereiro. 50 dos 100 vagões de trem saíram dos trilhos, provocando um enorme incêndio que podia ser visto a quilômetros de distância.
O governador de Ohio, Mike DeWine (Partido Republicano), emitiu uma ordem de evacuação, no último dia 5, pela possibilidade de uma grave explosão.
Membros da comunidade local e ativistas de todo o país informaram sobre os impactos que o incidente poderia ter sobre a saúde pública e o meio ambiente. Muitos têm apontado relatos de mortes em massa de animais como evidência.
Tragédia anunciada
Para os trabalhadores ferroviários sindicalizados, o descarrilamento do trem expõe falhas sistêmicas em um sistema ferroviário movido pelo lucro, não pela segurança.
O Sindicato dos Trabalhadores Ferroviários (RWU, em inglês) disse que “nos últimos 10 anos, os transportadores de Classe Um [empresas ferroviárias com as maiores receitas] aumentaram drasticamente o comprimento e o peso médio dos trens, ao mesmo tempo em que diminuíram as manutenções e inspeções, e temos uma bomba relógio”.
O Sindicato dos Trabalhadores Ferroviários argumenta que o PSR e o excesso de trabalho, demissões e falta de medidas de segurança contra os quais os trabalhadores sindicalizados estavam lutando pelo ano passado foram a razão principal para o descarrilamento.
Eles argumentam que uma das causas do descarrilamento foi que um carro danificado foi autorizado a sair de um terminal devido à redução dos tempos de inspeção e das demissões.
O trem também não foi bloqueado adequadamente, alega o grupo, porque isso levaria mais tempo e, portanto, é um procedimento que tem sido eliminado por empresas ferroviárias em sua maioria.
A More Perfect Union aponta que as empresas ferroviárias cortaram 22% dos empregos desde 2017.
Os trabalhadores sindicalizados estavam planejando usar seu direito à greve para lutar contra esta tendência em 2022. Em vez disso, eles foram forçados a voltar a trabalhar sob pena de prisão.
Desastre ambiental está sendo comparado a Chernobyl
Cinco dos carros descarrilados continham cloreto de vinila, um cancerígeno ligado a várias formas de câncer. A Agência de Proteção Ambiental (EPA, em inglês) está monitorando dois outros produtos químicos tóxicos: o fosgênio e o cloreto de hidrogênio.
Especialistas em saúde pública já indicaram que os efeitos desses produtos químicos poderiam durar décadas.
“Há muito ‘e se’, e nós vamos analisar esta coisa daqui a 5, 10, 15, 20 anos e nos perguntamos: ‘Nossa, podem surgir, você sabe, uma concentração de casos de câncer, a água pode ficar imprópria'”, disse Silverado Caggiano, especialista em materiais perigosos, à NewsNation.
Mais recentemente, a EPA descobriu que três outros produtos químicos tóxicos estavam presentes no trem descarrilado.
A NewsNation obteve um vídeo de peixes mortos no rio Ohio, perto de Palestina Leste. Segundo o supervisor de Vida Silvestre Scott Angelo, estes peixes podem ter morrido devido à fumaça tóxica dissolvendo o oxigênio na água, embora as causas não tenham sido confirmadas.
Residentes relatam que animais estão morrendo, incluindo o fazendeiro Taylor Holzer, que afirmou que suas raposas ficaram “mortalmente doentes” após o descarrilamento.
Censura?
No entanto, apesar do clamor público sobre a catástrofe ambiental e de saúde pública, as ações das autoridades de Ohio refletem uma atitude de encobrimento.
Um repórter da NewsNation foi recentemente preso violentamente enquanto cobria uma das conferências de imprensa do governador DeWine sobre o descarrilamento.
Os policiais alegaram que Evan Lambert estava fazendo muito barulho enquanto o governador falava e, em resposta, o jogaram no chão e o algemaram. Lambert foi liberado no mesmo dia. “Nenhum jornalista espera ser preso quando está fazendo seu trabalho”, disse Lambert à NewsNation.
A edição acima foi feita com extratos da matéria do Peoples Dispatch, traduzida por Flávia Chacon e publicada pelo Jornal Brasil de Fato.
